Η χρήση μονάδων αφαλάτωσης για την παραγωγή καθαρού νερού (πόσιμου ή αποσταγμένου) από υφάλμυρο ή θαλασσινό νερό τα τελευταία χρόνια ως η πιο αξιόπιστη λύση στην ουσιαστική αντιμετώπιση της λειψυδρίας. Χώρες της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, όπως η Ισπανία, η Μάλτα και η Σαουδική Αραβία καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών τους σε νερό με τη χρήση συστημάτων αφαλάτωσης. Επιπλέον, και χώρες που χαρακτηρίζονται από συνεχή πληθυσμιακή αύξηση και ραγδαία αναπτυσσόμενη βιομηχανία, όπως η Ινδία και η Κίνα, έχουν ξεκινήσει να επενδύουν δυναμικά σε μονάδες αφαλάτωσης για τη παραγωγή καθαρού νερού.
Οι τεχνολογίες αφαλάτωσης μπορούν να πραγματοποιηθούν με δύο μεθόδους, τη θερμική μέθοδο και τη μέθοδο των μεμβρανών.
Κατά τη θερμική μέθοδο, το νερό αλλάζει τουλάχιστον δύο φορές φάση, καθώς περνάει από την υγρή στην αέρια φάση και αντίστροφα, μέχρις ότου να συμπυκνωθεί και πάλι σε υγρή μορφή. Η απόσταξη και η λιγότερο χρησιμοποιούμενη κρυστάλλωση είναι οι δύο θερμικές μέθοδοι αφαλάτωσης. Τα είδη της απόσταξης είναι: πολυβάθμια εκτόνωση Multi-Stage Flushing MSF, πολυβάθμια εξάτμιση Multiple Effect Distillation MED, εξάτμιση με επανασυμπίεση ατμών Vapour Compression VC και ηλιακή απόσταξη Solar Distillation SD.
Κατά τη μέθοδο των μεμβρανών, το νερό βρίσκεται σε μία μόνο φάση, την υγρή και χρησιμοποιούνται μεμβράνες για το διαχωρισμό των αλάτων και των λοιπών προσμίξεων. Τα είδη της μεθόδου αυτής είναι η ηλεκτροδιάλυση Electrodialysis ED/EDR και η αντίστροφη ώσμωση Reverse Osmosis RΟ.
Το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Θερμοδυναμικής διαθέτει στις εγκαταστάσεις του μία μονάδα αφαλάτωσης ανάστροφης ώσμωσης. Η μονάδα έχει τη δυνατότητα εκ των προτέρων καθορισμού των ιδιοτήτων του παραγόμενου νερού. Η τροφοδοσία της εξασφαλίζεται μέσω της γεώτρησης του Ε.Μ.Π.. Η μονάδα είναι ενδεικτική των αναγκών μιας πραγματικής κατανάλωσης, με ένα πλήθος αυτοματισμών και συστημάτων ασφαλείας να εγγυώνται ότι οι συσκευές της μονάδας δε θα υποβληθούν σε δυσμενείς τιμές λειτουργίας.
Xαρακτηριστικά
Έτος εγκατάστασης 2011
Μέγιστη παραγωγή νερού 150 lt/ h
Φίλτρα άμμου 5 μμ, 20μm
Ονομαστική ισχύς αντλίας 2.2kW
Μετρητικά Συστήματα 3 ροομετρητές, 4 μανόμετρα
Αρχή λειτουργίας Στο σύστημα αυτό, τα στάδια επεξεργασίας του θαλασσινού νερού είναι τρία. Το πρώτο στάδιο είναι το πιο σημαντικό, καθώς κατά τη διάρκειά του οι μικροοργανισμοί καταστρέφονται και αποφεύγεται έτσι η εναπόθεση αλάτων στις μεμβράνες. Το δεύτερο στάδιο είναι η διαδικασία της αντίστροφης ώσμωσης, όπου το θαλασσινό νερό διαπερνά τις μεμβράνες και απορρίπτει τα άλατα. Για το στάδιο αυτό απαιτείται υψηλή πίεση, περίπου 54atm – 80atm. Στο τελικό στάδιο επεξεργασίας γίνεται σταθεροποίηση του παραγόμενου νερού και προετοιμασία για τη διανομή του ως πόσιμο.